Den Schwerpunkt dieses Heftes bilden Fragen nach dem Geschlecht in der Geschichte des naturwissenschaftlichen Wissenssystems und seiner Arbeitsweisen. Als soziale Kategorie wurde Geschlecht in der Wissenschaftsgeschichte in den letzten Jahren breit diskutiert, unter anderem, um zu verstehen, mit welchen sozialstrukturellen, kulturellen und berufspolitischen Barrieren Frauen bei ihrem Zugang zur
Wissenschaft konfrontiert waren. Mit der kulturellen Kategorie Geschlecht lassen sich Arbeitsbeziehungen einer wissenschaftlichen Disziplin oder Institution und die Rolle von Geschlechterdifferenz als Habitus analysieren. Dabei geht es auch um die Frage, wie die wissenschaftlichen Akteure ihre Arbeitsweisen selbst als männlich oder weiblich kodieren. Geschlecht ist nicht zuletzt eine epistemologische Kategorie. Prinzipiell ist wissenschaftliches Wissen genauso anfällig wie jedes kulturelle Phänomen für Deutungen, die
explizit oder implizit mit den ubiquitären, meist dichotomen Geschlechterstereotypen arbeiten. Geschlechterbilder lassen sich in zahlreichen Prozessen der Generierung naturwissenschaftlichen Wissens ebenso aufzeigen wie in der Deutung von Forschungsergebnissen. Dies gilt zumal dort, wo Geschlecht, Sexualität und Fortpflanzung selbst zum Forschungsgegenstand werden. Kritisch untersucht wird dies in diesem Heft unter anderem an der rassen- und geschlechterpolitischen Indienstnahme biowissenschaftlicher Forschung. - Herausgabe und Redaktion: Regine Othmer und Carola Sachse