GEGENWORTE wurde 1997 vom Präsidenten der BBAW, Prof. Dieter Simon, gegründet, das erste Heft erschien im Frühjahr 1998. Die Zeitschrift wird von der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften herausgegeben. Sie versteht sich als Plattform, die das Gespräch zwischen Wissenschaftlern verschiedener Disziplinen und den Dialog zwischen weitgehend getrennten Segmenten der Gesellschaft anregen und befördern möchte.
GEGENWORTE beleuchtet und beobachtet die Produktion von Wissen, sie fragt nach den Voraussetzungen, Beschränkungen, Erfolgsbedingungen, kurz: dem Kontext der Wissenserzeugung. In den Heften publizieren berühmte Professoren neben Studenten, Schriftstellerinnen, Journalisten, Natur- und Kulturwissenschaftlerinnen.