Anhand zahlreicher Länderberichte verdeutlicht dieser Band, wie unterschiedlich in Europa die Prinzipien „säkularer Staat“ und „Trennung von Staat und Religion“ verstanden und umgesetzt werden. Daraus ergeben sich im Blick auf die Religionsfreiheit erhebliche Probleme. Nicht wenige Staaten dulden oder fördern gar eine Anti-Sektenbewegung, die darauf abzielt, die etablierten Hauptkirchen zu privilegieren und kleinere Religionsgemeinschaften gesellschaftlich zu diskriminieren oder jedenfalls zu marginalisieren. Vor diesem Hintergrund erscheint die Forderung nach einem europäischen Religionsrecht, das sich in völligem Einklang mit den universalen Menschenrechten befindet, unerlässlich.

This volume assembles a number of case-studies to demonstrate the divergent understandings of the concept of the “secular state” and the principle of the “separation of state and religion” to be found in Europe. Viewed from the perspective of religious freedom, this study reveals considerable problems. A considerable number of the states involved tolerate (or even promote) a vociferous anti-cult lobby, pursuing the policy of privileging established (or even establishment) Churches and thereby discriminating against or at least marginalizing smaller religious fellowships. This situation underlines the necessity of a unitary European law regulating the rights of religious groupings drafted on the basis of universal human rights.