Die Dynamik der Moderne im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde als krisenhaft wahrgenommen und rief Praktiken und Diskurse hervor, die darauf abzielten, „das Soziale“ zu reintegrieren und so die Folgen des Modernisierungsprozesses abzumildern oder zu überwinden. Das DFG-geförderte Forschungsprojekt „Ordnungsdenken und social engineering als Reaktion auf die Moderne, Nordwesteuropa, 1920er bis 1950er Jahre“ untersucht diese Praktiken und Diskurse als ein spezifisches Ordnungsdenken, verstanden als Versuch, mit wissenschaftlichen und technischen Mitteln der Moderne die bedrohte Gesellschaftsverfassung in eine stabile Gemeinschaftsordnung zu überführen. Das Ordnungsdenken, so die Projektthese, überdauerte weitgehend stabil über politische Zäsuren hinweg bis in die 1950er Jahre und war in den verschiedensten politischen und weltanschaulichen Lagern der westlichen Welt anzutreffen, wo es erhebliche politisch-gesellschaftliche Wirkkraft entfaltete. Ausgehend von der empirischen Analyse der Gegenwart entwickelten die Träger des Ordnungsdenkens Planungen mit weit reichenden Zielvorstellungen und versuchten, sie in die Wirklichkeit umzusetzen. So wurden etwa Betrieb, Verkehr und Wohnraum zu Schauplätzen des Sozialen und der Intervention in die Gesellschaft. Der Ordnungsimperativ war mit einer spezifischen Wahrnehmung der Gegenwart als Krise verknüpft. Er äußerte sich als Planungsoptimismus und in der Betonung des engineering als bevorzugtem Mittel der Problembehandlung.
Der Workshop soll Projektthesen und Projektzuschnitt prüfen und mittels Beiträgen aus der Forschung das Ordnungsdenken und seine Spezifizität für Nordwesteuropa in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts diskutieren. Insbesondere soll die Bedeutung des Ordnungsdenkens in Bezug auf bewährte Periodisierungen, Kontinuitäten und Brüche im 20. Jahrhundert betrachtet werden.