Cet ouvrage fait suite à un autre livre paru aux mêmes éditions en 2008, Le cordonnier de Sainte-Croix. Une famille d’étrangers, en Suisse au XIXe siècle, qui relate la vie de Philippe Zimmermann, arrière-grand-père de l’auteure, venu d’Allemagne à Sainte-Croix où il était actif à l’époque des premières conventions ouvrières et dont les enfants ont émigré à travers le monde lors des crises de l’industrie des boîtes à musique.

C’est à partir des données généalogiques tirées d’archives familiales, mais aussi de recherches persévérantes dans divers dépôts d’archives officielles à travers le monde (dont les ACV) et sur internet, que Madeleine Knecht-Zimmermann a reconstitué dans ce second volume l’histoire de sa grand-tante Caroline en lui donnant vie et consistance lors de ce que l’on a appelé la Belle Époque, allant de Sainte-Croix aux États-Unis en passant par la Russie, l’Angleterre et le Canada. Ce bel ouvrage réalisé à sa mémoire allie rigueur et imagination, tout en restant dans la vraisemblance – la part qu’elle a bien dû restituer demeurant fort proche de ce qui s’est réellement déroulé. Il constitue ainsi un intéressant témoignage sur la vie à Sainte-Croix au tournant de l’autre siècle et sur l’émigration vécue par un certain nombre de nos compatriotes.

Comme d’autres ouvrages consacrés à des sagas familiales, certains plus romancés que d’autres tout en s’appuyant sur diverses sources archivistiques, l’auteure illustre l’intérêt que peut présenter la généalogie en inscrivant l’histoire d’une famille dans son contexte. Il est enrichi en fin de volume de quelques notes explicatives et d’une bibliographie des ouvrages utilisés.

Zitierweise:
Pierre-Yves Favez: Compte rendu de: Madeleine KNECHT-ZIMMERMANN, Pour une ombrelle et des gants, Vevey: Éditions de l’Aire, 2012. Zuerst erschienen in: Revue historique vaudoise, tome 121, 2013, p. 304.