Kein anderer deutscher Künstler verkörpert Ideal und Klischee vom „Pictor doctus“ derart vollkommen wie Albrecht Dürer. Er hat nicht nur ein Geometrielehrbuch veröffentlicht, eine Proportionslehre verfasst und Perspektivapparate erfunden, sondern auch eine Festungskunde geschrieben und Welt- und Sternenkarten entworfen. Schon Dürers frühe Aktzeichnungen weisen Reste von Zirkelschlägen auf, mittels derer er angeblich verborgenen Regeln der Körperproportion nachspürte. Dürers Kupferstich der „Melancholie“ schließlich verbildlicht die Kehrseiten zählenden und messenden Verstehen-Wollens der Welt wie kein zweites Sinnbild vergeblichen Forschens.

Die Wissenschaftsgeschichte kennt den Mathematiker Dürer schon seit langem und würdigt ihn als Verfasser der „ersten darstellenden Geometrie in deutscher Sprache“ (Karl Immanuel Gerhardt: Geschichte der Mathematik in Deutschland, 1877). Und auch die Kunstgeschichte verdankt Dürers mathematischen Aktivitäten methodische Meilensteine, wenn sie etwa an seinem Beispiel das Phänomen der Perspektive vom „technisch-mathematischen Problem“ zum „Symbol“ und damit „künstlerischen Problem“ befördert (Erwin Panofsky: „Perspektive als symbolische Form“, 1924).

Die Tagung zieht zunächst Bilanz zum heutigen Wissen über Dürers Mathematik, die von den beiden Seiten der Wissenschaftsgeschichte und der Kunstgeschichte her beleuchtet werden soll. Sodann ist eine abwägende Bewertung des Mathematikers Dürer als Neuerer und/oder Kompilator vorgesehen. Vergleichende Betrachtungen der Vorbildwirkung von Euklid und Regiomontan bis zu den zeitgenössischen italienischen Theoretikern stehen ebenso auf dem Programm wie der Topos vom besonders anregenden – da praxisorientiert-außeruniversitären – Wirkungsort Nürnberg an der Wende zur Neuzeit. Schließlich wird das Vorurteil der vermeintlich geringen Resonanz auf Dürers Schriften und deren angeblich mangelhafte Anwenderorientiertheit auf den Prüfstand kommen.
Drei grundsätzliche Fragenkomplexe strukturieren das Symposium:

1) Wer rechnet und wozu? Wissensfelder der Mathematik im 15. und 16. Jahrhundert.
Rechnen und Messen in der Dürerzeit. Welches Ansehen genießt mathematisches Wissen um 1500, insbesondere im Umfeld Dürers?

2) Spezifik und Konventionalität von „Dürers Mathematik“ im engeren Sinn.
Welches sind die grundsätzlichen Erkenntnisanliegen von Dürers mathematischen Interessen gewesen? Wie originell oder konventionell waren sie? Eignen sich moderne Begriffe wie „Forschung“ oder „Didaktik“ für ihre Charakterisierungen? War Dürer mehr Praktiker oder Theoretiker? Wie tragfähig ist die Distinktion zwischen „Practica“ und „Theoria“ in ihrer Anwendung auf die mathematischen Wissensfelder um 1500?

3) Die Wirkungsgeschichte
Welche publizistischen Strategien können hinter der Veröffentlichung einer deutschsprachigen „Unterweisung der Messung“ und einer Perspektivlehre im frühen 16. Jahrhundert gestanden haben? Welche Wirkungsgeschichte lässt sich für seine mathematischen Lehrbücher nachweisen und wie nachhaltig ist sie gewesen?