Zur Beerdigung von Papst Johannes Paul II. fanden sich neben Millionen Gläubigen und zahllosen Religionsführern fast 200 Staats- und Regierungschefs in Rom ein. Diese historisch einmalige große Präsenz weltlicher Vertreter bei der Beisetzung eines Kirchenoberhauptes zeigt, dass dem römischen Pontifex – obgleich er einem lediglich 0,44 km2 großen Staat mit nicht einmal 1000 Bewohnern vorsteht – auch in der politischen Hemisphäre eine nicht zu unterschätzende Bedeutung zukommt.

Ist die über eine Milliarde Mitglieder zählende katholische Kirche mit ihrem Papst an der Spitze durch global prayer zu einem global player geworden? Sind dies die Divisionen des Papstes, nach denen einst Stalin fragte, und mittels derer Rom heute nicht nur in Fragen der Religion, Ethik und Moral, sondern auch der Gesellschafts- und Sozialpolitik sowie auf dem Feld der internationalen Beziehungen eine (allzu?) einflussreiche Rolle einnimmt?

Auf unserer Tagung möchten wir nach den Voraussetzungen und Funktionsweisen päpstlicher Macht in der Gegenwart fragen und das Verhältnis von „Papsttum und Politik“ genauer ausleuchten. Hierbei stehen Roms ambivalente Rolle als ein Wegbereiter und zugleich Gegner der Moderne, seine komplexe Beziehung zu Staat und Staatlichkeit, seine virtuose Inszenierungskunst sowie sein Beitrag zum interreligiösen Dialog im Zentrum der Überlegungen. Und schließlich: Wie ist es um den Einfluss Roms und der katholischen Kirche auf die deutsche Politik bestellt, jetzt, da ein Deutscher auf dem Stuhl Petri sitzt und wir angeblich alle Papst sind?