„Science in the City“ ist in letzter Zeit zu einem wichtigen Forschungsthema geworden, und das aus guten Gründen. Seit Langem ist Konsens, dass urbane Kontexte für die Entstehung und Weiterentwicklung der modernen Wissenschaften von zentraler Bedeutung sind, und dass die Wissenschaften wie die Technik ihrerseits von grundlegender Bedeutung für moderne Urbanität sind. Wie sich dieses Wechselspiel von Wissenschaft und Urbanität im Laufe der Zeiten, beispielsweise durch die Entstehung und Verdichtung von wissenschaftlichen Netzwerken auswirkte, und wie Forschungseinrichtungen wie Universitäten, Sternwarte und Museen in diesem Zusammenhang aber auch als kulturelle Ornamente größer und auch kleinerer Städte fungierten, sind Themen, die anhand mehrerer Einzelbeispiele und Zeiträume erforscht wurden.
Weniger wissen wir jedoch in dieser Hinsicht über Wien als Hauptstadt, Kulturmetropole und wissenschaftliches Zentrum der späten Habsburgermonarchie. Die Bedeutung der rasanten Urbanisierung der Kaiserstadt nach 1848 für die politischen, sozialen und kulturellen Auseinandersetzungen jener Zeit ist gut erforscht, und die so genannte „Wiener Moderne“ ist seit Jahrzenten Gegenstand der Forschung wie des öffentlichen Diskurses. Aber die Rolle der Wissenschaften und der Technik in der Entstehung und Verknüpfung dessen, was die infrastrukturellen Grundlagen der „Wiener Moderne“ genannt werden könnte, ist weniger bekannt. Dieses Beispiel ist von offensichtlichem Interesse sowohl für historische wie heutige „metropolitan studies“ als auch für die Wissenschafts- und Technikgeschichte, zumal Wien eine außergewöhnliche räumliche Nähe der entstehenden Forschungsuniversität, neu gegründeter oder neu organisierter technischer Hochschulen und einer großen Zahl international bedeutender außeruniversitärer Forschungseinrichtungen zueinander wie auch zu den staatlichen Einrichtungen, die sie förderten aufweist.
Ziel der geplanten Tagung ist es daher, danach zu fragen, wie diese „dichten“ metropolitanischen Räume die Verknüpfung und Aufrechterhaltung neuer Verbindungen akademischer und nicht-akademischer Forscher untereinander, sowie Bestrebungen nach neuen Formaten einer Verbindung von Wissenschaft und Öffentlichkeit in der Habsburgermetropole von 1848 bis 1914 ermöglichten. Darüber hinaus soll untersucht werden, wie sich solche räumlich mitbestimmten Dynamiken mit wissenschaftlichen und technischen Netzwerken in anderen europäischen und nordamerikanischen Metropolen zu jener Zeit vergleichen lassen bzw. wie sich diese metropolitanen Netzwerke miteinander verbanden. Die Ziele der Tagung sind demnach die folgenden: (1) die wachsende Historiographie der Wissenschaften und der Technik in der späten Habsburgermonarchie voranzutreiben; und dabei auch (2) die Diskussion im Bereich der internationalen „metropolitan studies“ durch eine Beschäftigung mit der grundsätzlichen Frage nach der Besonderheiten von Metropolen im Unterschied zu anderen Großstädten in Geschichte und Gegenwart zu bereichern.
Die Tagung wird in englischer und deutscher Sprache abgehalten.