Seit dem 3. Jahrhundert ist die Synode als Versammlungsform und als kollegiales Element der kirchlichen Verfassung bekannt. Ihre regelmäßige Abhaltung war ab dem Ersten Konzil von Nizäa (325) kirchenrechtlich vorgeschrieben. Die Gesamtzahl aller Provinzial- und Diözesansynoden ist unbekannt, auch die Anzahl der quellenmäßig belegbaren nur partiell geklärt.
Die Provinzialsynoden waren Versammlungen von Bischöfen und Kirchenoberen der jeweiligen Kirchenprovinz, die unter dem Vorsitz des Metropolitans stattfanden. Dagegen wurden die Diözesansynoden von Diözesanbischöfen für die Geistlichkeit der ihnen unterstellten Diözesen einberufen. Gemäß den Bestimmungen des Vierten Laterankonzils von 1215 sollten die Metropolitane jährlich Partikularsynoden abhalten: Doch nicht in allen Kirchenprovinzen wurde diese Praxis befolgt, woraus zu entnehmen ist, dass sie je nach Bedarf einberufen wurden. Sowohl auf den Provinzial- wie Diözesansynoden wurden die aktuellen Fragen des Kirchenlebens behandelt, indem seine regionalen organisatorischen Formen den allgemeinen kanonischen Grundsätzen angepasst wurden. Ein Ergebnis der Synodalberatungen waren die von den Bischöfen erlassenen Verordnungen (Statuten), die feierlich promulgiert und unter den Geistlichen der Diözesen verbreitet wurden. Die synodale Schriftproduktion, kirchliches Partikularrecht in Gestalt von Statuten, wird als Quelle für vergleichende Studien immer noch unterschätzt.

Es ist zu bedenken, dass die in fast allen Kirchenprovinzen um die Wende vom 14. zum 15. Jahrhundert erkennbare Zunahme abgehaltener Synoden, die eigentümliche Synodalbelebung, eines der grundlegenden Elemente der Kirchenreform in dieser Zeit war. Diese Synodalbelebung soll vor allem als Ausdruck des von unten kommenden Erneuerungs- und Besserungswillens der Kirche betrachtet werden. Diese Partikulargesetzgebung spiegelt stärker als die Gesetzgebung der Weltkirche, die in den Konzilbeschlüssen enthalten war, die für die jeweilige Kirchenprovinz wichtigen Probleme wider und zeigt den tatsächlichen Zustand der Lokalkirche in der zu untersuchenden Geschichtsperiode.

Die durch das Max-Planck-Institut für Geschichte, Abteilung Germania Sacra, und die Polnische Historische Mission organisierte Tagung mit dem Thema „Partikularsynoden im Spätmittelalter. Deutschland, Polen und Tschechien im Vergleich“ ist der erste Versuch der Realisierung bisheriger Forschungspostulate in Bezug auf spätmittelalterliche Synoden in Europa.

Die Aufgabe dieser Konferenz ist die Zusammenfassung bisheriger Forschungen im Bereich der Synodalproblematik und die Erarbeitung neuer Forschungspostulate.
Die Tagung soll sich mit den folgenden Punkten beschäftigen: 1. Synodaltätigkeit in den Kirchenprovinzen und Diözesen
2. Problematik der Synoden
3. Teilnehmer an den Versammlungen
4. synodale Gesetzgebung (Statuten).
Dabei sollen in Diskussionen die Gemeinsamkeiten bzw. Unterschiede zwischen den einzelnen Diözesen, Regionen und Ländern herausgearbeitet werden.