Im Jahr 2014 jährt sich der Todestag des Rudolstädter Hofkapellmeisters Philipp Heinrich Erlebach (1657-1714) zum 300. Mal. Aus diesem Anlass veranstaltet die Academia Musicalis Thuringiae in Kooperation mit dem Institut für Musikwissenschaft Weimar-Jena und der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten ein internationales Symposium, das dem Werk Erlebachs im Kontext der Hofkultur um 1700 gewidmet ist. Konkret geht es um die Funktion des Hofkapellmeisters in Thüringen (bzw. in den Fürstentümern auf dem Gebiet des heutigen Freistaates Thüringen) zur Zeit des Wirkens Erlebachs am Schwarzburgischen Hof in Rudolstadt.

Das überlieferte Œuvre Erlebachs macht die Problematik einer Rekonstruktion der Musikpflege an thüringischen und mitteldeutschen Residenzen im 17. und 18. Jahrhundert besonders deutlich: Über 90% der Kompositionen Erlebachs gingen bei einem Großbrand auf Schloss Heidecksburg im Jahre 1735 in Flammen auf, lediglich ca. 70 Werke sind erhalten.

Auch wenn ein solches Schicksal nicht jedem Kapellmeister zu Teil wurde, so lässt sich doch in vielen Fällen nur erahnen, welchen Umfang die höfische Musikpraxis hatte und welche musikalische Pracht sich tagtäglich entfaltete. So sind von Georg Caspar Schürmann, in den Jahren 1702 und 1703 Kapellmeister am Sachsen-Meiningischen Hofe, aus dieser Zeit gerade einmal zwei Kompositionen erhalten geblieben. Seinem Nachfolger Johann Ludwig Bach erging es nicht wesentlich besser. Die Trauermusik auf den Tod von Herzog Ernst von Sachsen-Meiningen ist noch das eheste Beweisstück seines höfischen Anstellungsverhältnisses.

Gerade der „Nexus Gotha“, d.h. die Erbteilung nach dem Tod Herzogs Ernst I. von Sachsen-Gotha im Jahr 1676, hat zu sieben ernestinischen Mini-Herzogtümern geführt, in denen um 1700 eine teils verschwenderische Hofmusik zelebriert wurde, wie es aus dem nur für 30 Jahre bestehenden Herzogtum Sachsen-Römhild überliefert ist. Der Hofkapellmeister ist bis heute unbekannt und auch das musikalische wie theatralische Repertoire liegt weitegehend im Dunkeln. Ähnlich schwierig ist die Quellenlage in den Reußischen Fürstentümern Ostthüringens, die bis heute von der Musikwissenschaft weitgehend ignoriert worden sind.

Das Symposium möchte sich diesem Desiderat widmen und erstmals das thüringische Hofkapellmeisteramt um 1700 in den Fokus rücken.