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Im ausgehenden Mittelalter wurde Europa zum Kontinent der Stadtvedute. In ihrer Anzahl weltweit unvergleichbar, entstanden seit dem 15. Jahrhundert zahllose „realistische“ Ansichten von Städten; die Zahl der in verschiedenen Medien publizierten Veduten geht in die Abertausende. Seit den 1980er Jahren wird diese Bilderflut im Kontext eines großen, interdisziplinär angelegten internationalen Projekts zu Geschichte und Kunstgeschichte der Vedutistik vergleichend analysiert. Diese Bemühungen wurden an der Neapolitaner Università Federico II, genauer durch das Centro Interdipartimentale di Ricerca sull'Iconografia della Città Europea unter Federführung von Prof. Cesare de Seta koordiniert. Mittlerweile liegen umfangreiche Publikationen der deutschen, englischen, französischen und spanischen Arbeitsgruppen vor, die 2013 durch eine umfangreiche Publikation zur Schweizer Stadtansicht der Neuzeit erweitert wurde.

Die am 10. und 11. Oktober 2014 an der Universität Zürich stattfindende internationale Tagung zum Thema „Cityscapes in Europe and Asia (13th to 20th Centuries)“ hat das Ziel, die europäischen mit asiatischen Stadtansichten zu vergleichen. Von einer seit längerem bestehenden Kooperation zwischen dem Lehrstuhl für die Geschichte der frühen Neuzeit (Prof. Bernd Roeck) der Universität Zürich und dem Lehrstuhl für Kunstgeschichte der Neuzeit des Graduate Institute of Art History (Prof. Shai-shu Tzeng) der National Taiwan Normal University, Taipeh, profitierend, strebt die Konferenz danach, ein interdisziplinäres Gespräch in Gang zu bringen. Zu klären sind Themen wie etwa die Auftraggeberschaften in ihren jeweiligen kulturellen Kontexten beziehungsweise das angesprochene Publikum; darüber hinaus stehen auch Fragen der verschiedenen Formen der Stadtdarstellungen sowie nach Gründen für die auffällige Seltenheit von Stadtveduten in den asiatischen beziehungsweise islamischen Kulturen, besonders auffällig im Kontext der lateineuropäischen Produktion. Eine der zu diskutierenden Hypothesen ist, dass die unterschiedlichen Ausprägungen von „Stadt“ und „Bürgertum“ in den jeweiligen Kulturen reflektiert wird: Für Europa wurde nachgewiesen, dass kommunale Gremien des Öfteren als Auftraggeber von Ansichten „ihrer“ Städte agierten; daneben lassen Fürsten oftmals Veduten „ihres“ Besitzes anfertigen. Gleich dem Städtelob kann die Stadtvedute den Stolz der städtischen Eliten auf ihr Gemeinwesen und auf dessen Bedeutung und politische Selbständigkeit spiegeln. Stadtbilder werden so zu Indizien für frühe Formen des Patriotismus. Des Weiteren geht es auch um die Beziehung zwischen Stadtbildern und Stadtbeschreibungen, einschließlich der laus urbium. Hinzu kommen Fragen nach dem Konzept der „schönen Stadt“ und dem ihm zugrundeliegenden ästhetischen Raster.

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The waning of the Middle Ages witnessed Europe becoming the continent of the veduta. From the 15th century onwards countless numbers of „realistic“ depictions of cities were produced; innumerable publications in all kinds of media appeared literally all over Europe. In the 1980s a large-scale, interdisciplinary project was started: In close cooperation historians and art historians aimed at compiling and analysing this artistic deluge, coordinated by the Centro Interdipartimentale di Ricerca sull’Iconografia della Città Europea of the University of Naples Federico II under the aegis of Cesare de Seta. By now these efforts resulted in the publication of a number of studies meticulously detailing, for instance, the various English, French, German, and Spanish vedute; last year these were joined by the multi-year effort, spear-headed by Bernd Roeck, to compile a comparable volume on the pictorial representation of the Swiss cities (pub. 2013).

The 2014 conference „Cityscapes in Europe and Asia (13th to 20th Century)“ will be held at the University of Zurich, Switzerland, on 10 and 11 October 2014. Resulting from a long-standing cooperation between the Chair of Early Modern History (Bernd Roeck) of the University of Zurich and the Chair of Modern Art History of the Graduate Institute of Art History (Shai-shu Tzeng), National Taiwan Normal University, Taipeh, the meeting intends to launch an interdisciplinary discussion on topics such as: who sponsored, wanted a veduta to be made? What about the specific cultural contexts in which these images are embedded? While some European vedute documented possession of or power over a certain city, other reflected (proto-) “bourgeois” patriotism, e.g., pride of liberties gained or preserved. A second working hypothesis of the planned conference is the supposition that these aspects of urban life were quite genuinely Latin European achievements (which, in most other contexts, existed only rudimentarily). Lastly, the conference will also discuss the relationships between urban iconography and its paratexts, including the humanists’ panegyricc writings, which will enable us to also assess and compare the different criteria of a city’s ‘beauty’.