Vor 40 Jahren wurde der Grundlagenvertrag zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der DDR geschlossen. Damit erreichte die Neue Ostpolitik des Bundeskanzlers Willy Brandt nach Abschluss der Verträge von Moskau und Warschau ihren Höhepunkt. 17 Jahre später fiel die Berliner Mauer. Von nun an überholte die Realität die Phantasie in rasendem Tempo, bis am 3. Oktober 1990 der Traum der deutschen Wiedervereinigung Wirklichkeit wurde.

Das Ziel der Neuen Ostpolitik war dabei von Anfang an die Überwindung der deutschen Teilung. Wie kurvenreich verlief der Weg von der Brandt-Ära bis zur Wiedervereinigung? Ging die Rechnung der Bundesrepublik auf, wonach eine deutsch-deutsche Annäherung letztlich rascher zum Ende der deutschen Teilung führen würde als die Isolationspolitik Adenauers? Welche Schwierigkeiten waren tagtäglich im Umgang mit der DDR-Führung zu überwinden, um die Lage der Bevölkerung im Lande zu verbessern?

Die Tagung präsentiert neuere Forschungen zur Frage der deutschen Teilung, die durch den Bericht des Leiters der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik in Ost-Berlin zwischen 1982 und 1989, Botschafter a.D. Dr. Hans Otto Bräutigam, ergänzt werden. Der Fokus liegt dabei insgesamt nicht allein auf der politischen Zusammenarbeit beider Staaten, sondern auch auf den Versuchen, ein Auskommen auf gesellschaftlicher Ebene zu erreichen.