Die Frühe Neuzeit war für Frankreich, Polen-Litauen und das Reich eine Zeit der Spannungen und Konflikte. Die politischen und wirtschaftlichen Faktoren, die das Agieren der drei Mächte bestimmten, trugen keineswegs zum Ausbleiben der Kontakte bei. Es bestand vielmehr ein reges Interesse nicht nur an dem politischen Geschehen im Nachbarstaat sondern auch an dem Leben der Menschen, konfessionellen Auseinandersetzungen und wissenschaftlichen Diskussionen. Intensiver Austausch im Rahmen der Gelehrtenrepublik, Briefwechsel und Bekanntschaften, die auf Kavalierstouren geknüpft wurden, überzogen Europa mit einem Netz der Kontakte. Schriftlich und mündlich wurden Informationen ausgetauscht und das Wissen über den Nachbarn vermittelt. Dieses weit aufgefasste Netzwerk der Freunde, dass sich aus steter Interaktion nährte, fand ihr Kommunikationsmedium in Texten, die als Reiseliteratur bezeichnet werden können.

Die Bedeutung Polens auf der Schaubühne des frühneuzeitlichen Europas und das Interesse, das die Adelsrepublik in gebildeten Kreisen weckte, sind heutzutage zwar nicht ganz unbekannt, bleiben aber immer noch nicht hinreichend erforscht. In der 1972 erschienenen Anthologie „Die gelehrte Welt des 17. Jahrhunderts über Polen” schrieb Maria Elida Szarota über das mangelhafte Wissen der Forscher und ihre fehlende Bereitschaft, der Adelsrepublik Rechnung zu tragen, deren „politische Schicksale ganz Europa bewegten” (Vorwort der Herausgeberin, S. 9). Seit dieser Zeit mag sich einiges geändert haben, von einem zufriedenstellenden Forschungsstand kann jedoch nicht die Rede sein. Die Organisatoren der Tagung stellen sich zum Ziel, der mangelnden Kenntnis der Quellen entgegenzuwirken, eine Kommunikationsplattform für Forscher aus Frankreich, Deutschland, Polen und Litauen zu schaffen und das Interesse an interkulturellen Beziehungen und dem Kulturtransfer vor allem bei Masterstudenten und Doktorstudenten zu wecken. Das Hauptanliegen ist die Sicherstellung der Kontinuität in der Erforschung von reiseliterarischen Darstellungen der anderen Kultur.

Das Forschungsseminar findet im Rahmen des Projektes „Polen-, Deutschland- und Frankreichbilder im Vergleich: Reiseliteratur (Kavalierstouren, Gesandtschaften, Presseberichte) der frühen Neuzeit“ finanziert aus den Mitteln des Nationalen Programms zur Entwicklung der Geisteswissenschaften des polnischen Ministeriums für Wissenschaft und Hochschulwesen und ist als das erste Treffen der am Projekt beteiligten Wissenschaftler gedacht. Das Forschungsseminar gilt auch der Vorbereitung von Materialien für den Hochschulunterricht - einer Netz-Anthologie mit dem Arbeitstitel: „Frühneuzeitliche Reisebeschreibungen - West- und Ostmitteleuropa im Vergleich“.