Erich Auerbachs Opus magnum "Mimesis: Dargestellte Wirklichkeit in der abendländischen Literatur" (1946) gehört zu den meistgelesenen literaturwissenschaftlichen Werken des 20. Jahrhunderts - und das obwohl der titelgebende Begriff in eben diesem Zeitalter so sehr in Verruf war, wie noch nie in seiner langen Geschichte. Der Autor stand mit seinem, dem Konzept der mimesis zugrunde liegendem „tiefe[n] Vertrauen in die Wahrheit der […] Sprache“ nahezu allein. Folglich war es nicht dieser, sondern der zweite Zentralbegriff Auerbachs, der dem Werk die Anschlussfähigkeit an neuere Methodologien der Literaturtheorie gesichert hat: figura. Insbesondere Hayden White gewann aus Auerbach den 'figural realism', argumentierte also, dass das mimetische Verfahren der Literatur als Figuraldeutung zu konzeptualisieren sei, d.h. als Konstruktion eines Zusammenhangs zwischen zwei Geschehnissen oder Personen, in dem eines nicht nur sich selbst, sondern auch das andere bedeutet, das andere hingegen das eine erfüllt. Kann der Mimesis-Begriff Auerbachs – nach dem durch White herbeigeführten Einbruch der Sprachskepsis – also nur noch als Verhältnis zwischen Figur und Erfüllung gedacht werden? Die vom 23. bis 24. April 2020 am Freiburg Institute for Advanced Studies (FRIAS) stattfindende Tagung "Mimesis und Figura. Neue Perspektiven" möchte dazu einladen, das Auerbachsche Begriffspaar anders und neu zu denken. Dabei sollen neben Erkenntnissen der jüngsten Realismusforschung auch alternative Konzepte der mimesis etwa René Girards und neue Lesarten des Figuralen beispielsweise bei Northrop Frye Berücksichtigung finden.